压力、焦虑与恐惧
Stress, anxiety and fear
压力、焦虑和恐惧有什么区别?
恐惧是对眼前明确、具体的威胁的短暂反应;焦虑是对将来可能出现、难以确定的威胁的持续担忧[1]。压力则指一个人评价自己与环境的关系耗费乃至超出自身资源、危及自身福祉时的状态[3]。
曲线为示意,只表示快慢长短,不是测量数据
- 伤害或损失:已经发生
- 威胁:预期中的伤害
- 挑战:可能有所收获
焦虑的四个方面
NHS 把症状分为身体、心理和行为三类,这里把心理一类拆成想法和情绪。
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恐惧 察觉迫在眉睫的威胁时出现的强烈情绪:心跳加快、肌肉绷紧,身体动员起来准备行动。来得快,威胁一消失也退得快。
焦虑 面向将来的担忧和警觉,针对的威胁较远、不具体或无法预测。持续时间更长,信号消失后也退得慢;过度时可能发展成病理状态。
压力 Lazarus 和 Folkman 把心理压力看作人与环境的一种关系:当事人评价这种关系耗费甚至超出了自己的资源,并会危及自身安好。压力来自评价,不只来自事件本身。
初级评价 判断一件事与自己无关、有益,还是带来压力。带来压力的评价有三种:伤害或损失(损害已经发生)、威胁(预期中的伤害)、挑战(有望掌握或有所收获)。
次级评价 无论是威胁还是挑战,人都会接着评估有哪些办法、这些办法管不管用。觉得有办法应对时,同样的威胁显得没那么严重。
身体 心跳加快或心跳明显、头晕、头痛、胸痛、胃部不适、出汗、呼吸急促、发抖。焦虑或害怕时,身体会释放肾上腺素、皮质醇等应激激素。
想法 为过去或将来的事担心,怕最坏的情况发生,难以集中注意。
情绪 感到紧张或不安,没法放松,容易想哭。
行为 回避让人焦虑的地方和场合,不敢尝试新事物,难以享受休闲,反复检查。
三段式示意图。上段是一条从左到右的时间轴,分为已经发生、此刻和将来。恐惧标在此刻,下面的曲线在威胁出现时迅速升高、威胁消失后迅速回落;焦虑横跨将来,曲线升得较慢、维持较久、回落也慢。中段是一架天平,一端是要求,一端是资源,左侧依次是初级评价(这件事是伤害或损失、威胁还是挑战)和次级评价(能做什么);要求压过资源时标为压力。伤害或损失指已经发生的损害,威胁指预期中的伤害,挑战指可能有所收获。下段并排四个方框:身体(心跳加快、出汗、呼吸急促)、想法(担心将来、往最坏处想、难以集中注意)、情绪(紧张、无法放松、想哭)、行为(回避让人焦虑的地方和场合、反复检查)。
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要点
- 两者身体反应相似,区别在威胁远近和确定性:危险迫近时出现恐惧,来得快、退得也快;威胁遥远或难以预测时出现焦虑,持续更久[1][2]。
- 捕食者可能在附近时,大鼠持续警戒,扑到眼前时才战斗或逃跑;人在不知何时会受电击时,惊跳反射的增强也更持久[2]。
- Lazarus 和 Folkman 区分初级评价(是伤害、威胁还是挑战)和次级评价(能做什么);评价不同,同一件事压力也不同[3]。
- 焦虑同时体现在身体、想法、情绪和行为上:心跳加快、出汗,担心将来、往最坏处想,紧张、无法放松,回避让人焦虑的场合[4]。
举个例子
小林手上压着两个项目,她判断时间和人手都不够,这是压力。想到下周的评审可能出岔子,却说不清会出什么事,她夜里反复琢磨,这是焦虑。骑车回家时一辆车突然冲过来,她猛地刹住、心跳狂跳,车开走后不久就平复了,这是恐惧。
常见误解与局限
日常说法常把恐惧和焦虑混用[1]。恐惧和焦虑本身是常见的适应性反应,过度时才可能成为病理状态[2];焦虑一直不消退、影响生活时,可能属于焦虑障碍,需要专业人员评估,不宜自行诊断[4]。
参考来源
- 1 American Psychological Association (2018). Anxiety. APA dictionary of psychology (updated April 19, 2018). 查看来源
- 2 Davis, M., Walker, D. L., Miles, L., & Grillon, C. (2010). Phasic vs sustained fear in rats and humans: Role of the extended amygdala in fear vs anxiety. Neuropsychopharmacology, 35(1), 105–135. doi:10.1038/npp.2009.109
- 3 Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, appraisal, and coping. Springer Publishing Company. 查看来源
- 4 NHS (2026). Anxiety, fear and panic. NHS website (last reviewed 13 July 2026). 查看来源
最近一次对照来源核对:2026年10月27日