壓力、焦慮與恐懼
Stress, anxiety and fear
壓力、焦慮和恐懼有什麼不同?
恐懼是對眼前明確、具體的威脅的短暫反應;焦慮是對未來可能出現、難以確定的威脅的持續擔憂[1]。壓力則指一個人評估自己與環境的關係耗費乃至超出自身資源、危及自身福祉時的狀態[3]。
曲線為示意,只表示快慢長短,不是測量資料
- 傷害或損失:已經發生
- 威脅:預期中的傷害
- 挑戰:可能有所收穫
焦慮的四個面向
NHS 把症狀分為身體、心理和行為三類,這裡把心理一類拆成想法和情緒。
點選圖中各部分檢視說明。
恐懼 察覺迫在眉睫的威脅時出現的強烈情緒:心跳加快、肌肉緊繃,身體動員起來準備行動。來得快,威脅一消失也退得快。
焦慮 面向未來的擔憂和警覺,針對的威脅較遠、不具體或無法預測。持續時間更長,訊號消失後也退得慢;過度時可能發展成病理狀態。
壓力 Lazarus 和 Folkman 把心理壓力看作人與環境的一種關係:當事人評估這種關係耗費甚至超出了自己的資源,並會危及自身安好。壓力來自評估,不只來自事件本身。
初級評估 判斷一件事與自己無關、有益,還是帶來壓力。帶來壓力的評估有三種:傷害或損失(損害已經發生)、威脅(預期中的傷害)、挑戰(有望掌握或有所收穫)。
次級評估 無論是威脅還是挑戰,人都會接著評估有哪些辦法、這些辦法有沒有用。覺得有辦法因應時,同樣的威脅顯得沒那麼嚴重。
身體 心跳加快或心跳明顯、頭暈、頭痛、胸痛、胃部不適、冒汗、呼吸急促、發抖。焦慮或害怕時,身體會釋放腎上腺素、皮質醇等壓力荷爾蒙。
想法 為過去或未來的事擔心,怕最壞的情況發生,難以專注。
情緒 感到緊張或不安,沒辦法放鬆,容易想哭。
行為 迴避讓人焦慮的地方和場合,不敢嘗試新事物,難以享受休閒,反覆檢查。
三段式示意圖。上段是一條由左到右的時間軸,分為已經發生、此刻和未來。恐懼標在此刻,下面的曲線在威脅出現時迅速升高、威脅消失後迅速回落;焦慮橫跨未來,曲線升得較慢、維持較久、回落也慢。中段是一座天平,一端是要求,一端是資源,左側依序是初級評估(這件事是傷害或損失、威脅還是挑戰)和次級評估(能做什麼);要求壓過資源時標為壓力。傷害或損失指已經發生的損害,威脅指預期中的傷害,挑戰指可能有所收穫。下段並排四個方框:身體(心跳加快、冒汗、呼吸急促)、想法(擔心未來、往最壞處想、難以專注)、情緒(緊張、無法放鬆、想哭)、行為(迴避讓人焦慮的地方和場合、反覆檢查)。
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要點
- 兩者身體反應相似,差別在威脅遠近和確定性:危險迫近時出現恐懼,來得快、退得也快;威脅遙遠或難以預測時出現焦慮,持續更久[1][2]。
- 掠食者可能在附近時,大鼠持續警戒,撲到眼前時才戰鬥或逃跑;人在不知何時會受到電擊時,驚跳反射的增強也更持久[2]。
- Lazarus 和 Folkman 區分初級評估(是傷害、威脅還是挑戰)和次級評估(能做什麼);評估不同,同一件事壓力也不同[3]。
- 焦慮同時表現在身體、想法、情緒和行為上:心跳加快、冒汗,擔心未來、往最壞處想,緊張、無法放鬆,迴避讓人焦慮的場合[4]。
舉個例子
小林手上壓著兩個專案,她判斷時間和人力都不夠,這是壓力。想到下週的審查可能出狀況,卻說不出會出什麼事,她夜裡反覆琢磨,這是焦慮。騎車回家時一輛車突然衝過來,她猛地煞車、心跳狂跳,車開走後不久就平復了,這是恐懼。
常見誤解與侷限
日常說法常把恐懼和焦慮混用[1]。恐懼和焦慮本身是常見的適應性反應,過度時才可能成為病理狀態[2];焦慮一直不消退、影響生活時,可能屬於焦慮症,需要專業人員評估,不宜自行診斷[4]。
參考來源
- 1 American Psychological Association (2018). Anxiety. APA dictionary of psychology (updated April 19, 2018). 檢視來源
- 2 Davis, M., Walker, D. L., Miles, L., & Grillon, C. (2010). Phasic vs sustained fear in rats and humans: Role of the extended amygdala in fear vs anxiety. Neuropsychopharmacology, 35(1), 105–135. doi:10.1038/npp.2009.109
- 3 Lazarus, R. S., & Folkman, S. (1984). Stress, appraisal, and coping. Springer Publishing Company. 檢視來源
- 4 NHS (2026). Anxiety, fear and panic. NHS website (last reviewed 13 July 2026). 檢視來源
最近一次對照來源核對:2026年10月27日